沿着长长的青石甬道，以黄芩为首的一干人等拾级而上，走过百余米就是衙门大堂。

大堂前，高悬低挂的匾联中，尤以门额正上方横着的匾额最为惹眼，上书“高邮州正堂”五个大字，行楷金字，熠熠生辉。

一众捕快解下雨具，经通报入了大堂。

大堂内高敞轩昂，规矩分明。

首位设有三尺公案，案上摆着惊堂木、知州大印、文房四宝和签筒。签筒内插了刑签、捕签等红绿头竹签。后面放着太师椅，再后面竖着可以移动、开启的屏风，上绘色彩鲜艳的海水朝日图，寓意为官者要清似海水，明如日月。顶梁上的匾额照例是“明镜高悬”的字样。

大堂左右两侧是粗大的黑漆立柱，靠着立柱的是徐知州的职衔牌，每当因公出行，这些职衔牌都会打在轿前，显排场、撑面子。

西侧立着堂鼓，东侧卧着刑架。架上摆有十余根行刑用的水火棍和竹板等。竹板有粗有细，有宽有窄，还有四棱形的，打起人来轻重各不相同，令人望而生畏。

大雨天天色异常昏暗，堂内张挂起了灯具。

黄芩惊讶地发现徐知州居然没坐在属于他的太师椅上，而是唯唯诺诺地站着。

堂内不知何时支起座椅，...