渠朝末年，宗室衰微，外戚专擅，与宦官勾结祸乱朝纲，皇室大权旁落。恰逢北鲜卑族南下犯境，大军压境，直逼黄河以北。
新继位不久的渠灵帝不堪内忧外患之苦，被迫起用三朝名门栗氏一族，以栗苍为大司马兼定北将军，其子栗延臻为军前主帅，尽领三军。栗氏父子一时风头无两，其族上下无不气焰冲天，炙手可热。
栗苍率二十万大军北上御敌，半年之内将鲜卑敌军尽数杀败，一路败退入阴山，与渠军订立休战盟约。
鲜卑许诺年年向大渠皇帝岁贡称臣，此后十年虎视眈眈，却未再敢犯境。
大军班师回朝，距皇城尚百里之外就一片浩荡，行军纵横七百里，车马鼓声震天响，皇城内人人可闻。
然而渠帝却惊慌失措，与满朝文武乱了阵脚，面对即将入城的浩荡大军，每个人都觉得自己脑袋已经悬在裤腰上了。
前一阵子栗苍班师的消息一传来，渠帝还没来得及做出反应，后宫就出了件大事儿。
原本和栗苍幼子栗延臻定下婚约的六公主，忽然气性大发，在宫里又哭又闹，说什么也不嫁了。渠帝好说歹说劝了几天，就是不奏效，公主威胁他要是敢履行婚约，就在新婚之夜一条白绫吊死在洞房。
本来这婚约定下了也就定下了，皇室公主也总免不了下嫁和亲的命运。然而近日公主不知道从谁那儿听说那栗延臻为人徒有其表，其实内里脏污龌龊不堪，人面兽心。
栗延臻其人，年方十九，传闻他曾将府上侍女折磨致死，罹难者多达数十人，且动辄便施以鞭打折辱，许多人即便不死，也不堪其辱，自尽而亡了。
公主哭闹反抗得厉害，渠帝毫无办法。刚巧这消息又很快就被眼线传到了正在回程路上的栗苍耳朵里，当天就快马下了数十道表章，虽句句未提婚约，却句句言在婚约。
渠帝看完表章之后浑身冷汗，恨不得自己十里红妆亲自嫁给栗延臻了事。他问满朝大臣有什么办法，然而文武众臣在殿下皆矗立默默，万马齐喑，无人应声。
此刻栗苍和栗延臻就立于殿下，渠帝望着两人，已然是汗流浃背。
渠帝强忍镇定，开口道：“爱卿啊，朕已得知卿半月前杀退鲜卑四十万大军，其功可嘉，朕心甚慰，嗯……爱卿这回，想、想求一个什么恩典……”
栗苍拱手行礼，肃然道：“陛下，臣班师前夕，曾闻六公主忽然撕毁婚约，原本说好我等班师回朝后便大婚，如今也不愿履行。敢问陛下，臣等在前线浴血拼杀、死战不退，而皇室得以拱卫。如今大敌已退，朝野安定，犬子也为朝廷立下汗马功劳，然婚约已毁，吾儿受此奇耻大辱，陛下令我栗氏一族如何不寒心！令三军将士如何不寒心！”
他一张嘴能言善辩，瞬间就将渠帝说得腿软打摆子，吓得差点从皇位上滑下来：“朕……朕绝无毁约之意！只是小女年幼，心性不定，她以死相逼，让朕如何是好啊！”
栗延臻这时在一旁想开口：“父亲，其实我不……”
栗苍一个眼神将他后半句话堵了回去，栗延臻只得悻悻，闭口不言了。
他缓缓道：“若六公主不嫁也可，臣栗氏一族世代忠良，并无逼宫之意，也未必非得尚公主。陛下可另从朝中选适龄之人，许于犬子，臣必定肝脑涂地，以报陛下之恩。”
渠帝赶快招来常侍，连声道：“快，快去各宫问问，哪位公主愿意跟栗公子成亲！皇子也可，快，快去！”
常侍连滚带爬地跑下殿去，殿内一时陷入了沉默。
栗延臻的手在腰上按了按，似乎有些不耐。他有点饿了，一路奔波回来，啃的全是馒头和干饼，他好想吃烤羊肉。
忽然一声长吟打破沉默，众人纷纷往殿后望去，只见一袭淡青袍子掠过大殿，跌跌撞撞朝着殿下立着的两人那边走去，仿佛视周围群臣如无物，飘然而过，慵懒醉醺醺地吟诗出口：“词源倒倾三峡水,笔阵独扫千人军——”
所有人都望着此人，只见来人身形修颀，长身玉立，手握一根长杆狼毫笔，闯皇宫大殿如入无人之境，恣意张狂，快活潇洒。
“这谁？”渠帝疑惑道，“又是朕的哪个草包儿子喝多了撒酒疯？”
常侍看了一眼，凑近他耳边说：“陛下，这是今年殿试的新科进士，探花郎方棠——方大人啊。”
“哦哦，朕记得了。”
渠帝想起来，自己让这个今年不过十六的小探花做了个翰林院编修，随便指派的职位罢了，平时就陪公主皇子对对诗、作作画、逗逗蛐蛐儿养养鸟。反正状元和榜眼左不过是栗家捧上来的人，当然官居要职，位列宰辅及六部。
方棠把手里的笔握紧了，视线朦胧，抓住一个人便往身上蹭，整个人要挂上去一样，提笔便写，一气呵成，在场众人无不替他捏了把汗，连渠帝也傻眼了。
所有人都觉得这位小探花今天大概命绝于此了，被他乱写了一身墨的并不是别人，而是正呆呆望着来人的栗延臻。
栗延臻低头看了看自己的甲袍，上面被写了一行诗。
——明月几万重，送我度关山。
栗苍的目光一直盯在方棠身上，还以为这是渠帝特意派来羞辱自己的，差点就要拔剑。
方棠写完，很满意地看了一眼，点头道：“嗯，不错，今日最好水平。来人，我要回去睡觉了！”
他说着就要往旁边倒，栗延臻眼疾手快地将他一把拽住，仔细看着这张跟自己一般稚嫩的脸，有些出神。
这时先前被遣去询问公主皇子的常侍急匆匆跑回来，对渠帝耳语道：“陛下，臣问过了，没有啊……”
“都不愿意？”渠帝脸色一变，求助地看向一旁的礼部尚书。
尚书也急得热锅上的蚂蚁一般，左右瞧了一圈，忽然看见睡在栗延臻怀里的方棠，顿时计上心来，冲着方棠拱手高声道：“编修大人高义，愿为朝廷和陛下解燃眉之急，臣拜服！陛下，臣下来定会妥当安排大婚事宜，请陛下放心，请栗将军、栗公子放心！”
就是没人说让方棠放心。
渠帝如梦方醒，急忙附和，点头如捣蒜：“啊对对对，就，就把朕的新科进士探花郎许配给栗公子，朕看二人郎才……天作之合，婚后定能相敬如宾、举案齐眉！”
满朝大臣先前跟点了哑炮似的不吭声，这会儿倒是全张口了：“啊对对对，陛下说得对！”
栗苍看了方棠一眼，也没说什么，只是拍了栗延臻一把：“景懿，快谢恩。”
栗延臻抱着方棠，和栗苍一起跪下行礼：“谢陛下恩典，臣此后全力报国，定当万死不辞。”
方棠就这么把自己嫁出去了。
第二天，方棠在自己府里酒醒起床，晃晃悠悠从内室走出来，准备喊下人给自己更衣梳洗，他还得进宫陪皇子公主们吟诗作画去呢。
“烦，烦死了，好烦！”方棠抱怨道，“周叔，我要喝冰糖雪梨！”
周辕赶快从外面进来，吩咐丫鬟替方棠束发，自己则满脸复杂地坐到桌旁，忧心忡忡地看着方棠，唉声叹气个不停。
“怎么了周叔？”方棠还没睡醒，昨天的酒劲儿未全然消退，他现在还有点晕乎乎的。
“少爷啊，老奴这是担心你啊。你从小没自己出过远门，没吃过苦，过惯了被人伺候的日子，这成亲嫁人以后，老奴可怎么再伺候少爷啊……”
周辕老泪纵横，说着还抹起了脸。
“什么成亲……嫁人？！”
方棠一下子醒了，眼睛猝然睁得老大，这下子才看清了自己房里已经全是大红色的喜绸，亮晃晃拉满了整间屋子。他再一扭头，看到院外也是，快被红色淹没了，入目的全是一片红纸红灯笼，看得他愣了许久。
“谁要成亲？”他懵然问道。
周辕看着他，哽咽道：“就是少爷您啊，昨日在大殿之上，皇上亲口给您和栗将军的小儿子栗延臻定了亲啊？昨夜礼部尚书就急匆匆带着栗府的媒人来说亲了，还带着圣旨。”
方棠声音都抖了：“……那，圣旨呢？”
“老奴替您接了啊！”周辕道，“少爷放心，老奴昨天已经连夜都安排好了，这会儿栗家的人应该已经去护国寺卜卦了吧！”
当今天子给两家指的婚，乃是天地之命、媒妁之言，方棠将是栗延臻八抬大轿娶进门的正妻。按照礼仪，应当经过纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼，昨夜礼部尚书和栗府媒人快马加鞭、星夜兼程赶到了方府，连夜完成了纳采问名之礼。
今日按规矩，栗府该去护国寺测算这门亲事的吉凶了。
方棠听完人都傻了，不顾周辕的劝阻，披头散发地冲到了门口，只见方府已经里三层外三层地围满了禁卫军，都是皇帝派来的，美其名曰是要保护他的安全，不要在婚前出什么变故。
就像生怕他跑了一样。
“怎么就定亲了！”
方棠坐在内间的床上，崩溃道：“谁问我了？！这是怎么回事？？怎么皇上一下子就给我定了这门亲事？”
周辕摇头：“老奴也不知道啊，反正昨天皇上派人用马车把您送回来，吩咐全府上下好生照看。等三月之期一过，皇上即刻恩准您和栗公子在皇宫内的芙蕖宫大婚啊。”
方棠：“什么成婚？！不是说他要做六公主驸马的吗？关我什么事，怎么变成我要嫁了？！”
