月亮还没完全隐去，露了半边头，倒映在水银似的河面上，如同剪碎的素布。

河水随地势起伏，连曲折都是平缓的。

依山的东边那处，停了一只窄窄长长的渡船，不大，约莫一次可载二十多位搭客。

管船的人姓赵，就住在渡口不远处的木房里。

他睁眼觑见窗户外透出来的微光，才意识到自己睡过头了，着急忙慌地骂了一句老天爷，歪歪扭扭地套鞋着衣，一抖蓑衣，止不住的水一个劲儿的往下掉。

他嘴里叽里呱啦不停咒骂着昨日的大雨，凑合着披好蓑衣戴好斗笠，忙慌着就出门往渡口去了，脚下长了风火轮似的。

路上遇到两个系着蓝白头巾的妇人，挎着两只竹篮，窸窸窣窣在晨间寒风里说着什么，瞧见赵船夫便远远地吆喝一声“早”。

船夫老赵匆匆刹住脚步，点着青石砖扭过半边身应下，又问：“二娘子，五大嫂，要过河吗？”

走在前头的那位二娘子笑着说：“用不着。”

五大嫂也笑：“月前熏的肉好啦，老赵你要尝尝吗？”

“今儿睡迷起迟了，还顾着我那船。”老赵一摆手，“晚上来打搅哥嫂。”

“诶——”

老赵一路溜达过缓坡，远远地见渡口船前已经站了一个人，仿佛是个年轻公子，提着灯，身长玉立的，瑟瑟的晨光拢在他身上，一尊玉像似的。

他从前依稀听人说起什么“积石如玉”，想必就是如此了。

只是有什么急事，需要来得这么早？

老赵熟练地撸了袖口说：“公子眼生——要过河？”

说话间老赵瞧见提灯公子的衣裳，墨绿色的又镀着一层银光，像是个富贵公子，这才看清公子的脸——眉似青山，透着股凄冷之意，懒懒地睁着一双柳叶般的眼睛，炭墨描过似的，直鼻薄唇，面无血气，惨白似玉。

公子微点下巴，道了一声“是”。

老赵回过神，起身去解缆绳，顺口道：“公子怎么不进去找户人家喝口热茶，这天太冷了些。”

说罢他把公子请上船。

悬在船头那一盏小灯的光朦朦胧胧地洒在公子颊边，多了几分暖色，公子弯腰在船舱里坐下，把提灯放在身侧，道：“用不着——赵长生，走吧。”

“好嘞！”赵长生顺口应下，把船划出渡口。

江上起了浓雾，幽黑不见五指，他在冷风中打了个寒颤，忽然想起并未告知公子自己的名姓。

赵长生从小没有正经的名字。

只记得爹娘自他还是个小崽子的时候，就“长生，长生”地叫他。

后来每逢遇着素不相识的陌生客人，无论男女老少，他都会放下手里的两根船桨，一拍胸脯道：“我姓赵，赵长生。”

赵长生带着疑问瞥向端坐的那位公子。

对方迎着目光看过来，眼神静穆，微微侧头，好像在问他有什么事。

赵长生自想许是从别人口里知道的，名字又不是什么秘密，就摇摇头继续向前走了。

按理说将近天亮，总该有点儿亮光才是，然而水面依旧黢黑一片。

船在黑暗里往前差不多十里，余光里的年轻人忽地睁了眼，道：“我到了。”

赵长生的动作猛然一停，竟不知为何显得有点儿手忙脚乱：“就，就到了？那……那好，我这就靠岸。”

年轻人摇摇头，笑：“不必，就在这里。”

什么叫，就在这里？

就在那一瞬间，满身的鸡皮疙瘩都抖了一抖。

赵长生竭尽全力眨眨眼，让自己看起来不那么惊慌：“公子是说？”

船静静地停在江心，公子复提起灯盏，钻出船舱，遥遥地凝视着不见尽头的黑暗。

赵长生不敢多话，屏息等着年轻人的下一步动作。

对方不知做了什么，手上的灯忽然稳稳地自己悬了起来。

赵长生看得清楚，年轻人的手掌早已脱离了灯。

在他震惊的目光里，那灯越来越高，飞过了公子的肩膀、眼眸、发髻，最后停在离地数十尺的位置上，灯光洒下，像是建起了一顶小帐，在黑暗里庇护平安。

公子回头道：“我就在这里，等你回程，记得来这里接我——记住这盏灯。”

什、什么？

赵长生的疑问刚到嗓子眼儿，那公子就已经头也不回地朝江水里一头扎了进去——“扑通”一声，紧接着江面复归平静，又成了一面黑色的镜子，波澜不惊。

若不是那灯还挂在半空，赵长生都会觉得一切都是幻觉。

他拔地而起，掷了船桨，匆匆地跨到公子入水的地方，跪下扒着边缘瞪大眼睛往下看——只见黑水凝滞，未见一丝流动。

赵长生下意识地惊出一身冷汗，后知后觉地想起公子上船这么久，他都没听到一丝人的呼吸声。

赵长生猛地一个踉跄，手忙脚乱地找回桨，也没看清楚就往下戳，直直地怼向船沿，力气大得仿佛手掌都有些发麻，心也跟着狠狠抖了几抖。

他拼命划出半里，回头看，那灯岿然不动，让他想起幼年看娘在灯下缝衣裳，自己总是昏昏欲睡，那烛火的光芒就在视线里晃成河水的波纹。

待狂跳的心平静下来，赵长生终于看不见那光了，吁口气，心想总得抽个时间去拜拜神佛——只是不知道哪路神仙管这样的事。

也不知船驶出去多远，仍然是一片静谧。

寒风凛冽，冻得他肺腔都是凉的，他摇着浆，忍不住回想那年轻人的模样，那灯从对方手心里浮起来的场景。

回程的时候真的要去接他吗？赵长生问自己。

猛然之间，渡船狠狠一颠，似乎被江里什么东西托起来一般，力气不小，恐怕是个大家伙。

赵长生不信邪，停了动作沿着边缘细细查看。

平静无波的水面竟真的起了波澜，好像打碎的镜子。

正在他俯身查看之际，一只湿淋淋的手忽然伸了出来。

赵长生被吓得整个人差点儿离地三尺，魂飞魄散之际用手挡住脑袋，死命喝道：“呔！来来来来者何人？！”

这一声，几乎把他幼时在街上所看猴戏的精髓学了个七八成。

但下一息，赵长生忽然觉得这只手有点儿眼熟，在他惊恐的眼神里，手的主人探出头——竟然是那位公子！

只是比几柱香之前更苍白了。

赵长生一扭脖子往回看，几乎要扭断自己脖子。

然而船后依旧是黑暗无边，那灯早看不见了。他哆哆嗦嗦地问：“你你你你你你是谁？怎怎怎怎怎么在这儿？是是是人、还是鬼？”

荆苔探头呼了一口气，头发湿漉漉的，遂顺手耙梳一把，微笑道：“非人，也非鬼。”

非人非鬼是什么东西？赵长生不敢说话，生怕再问出什么更奇怪的东西。

荆苔安抚他：“没什么，碰见……暗流被卷过来而已。”

赵长生害怕得厉害，还是忍不住回嘴：“什么暗流，哪来的暗流？我在这里活了大半辈子，天底下没有比这里更温和的河水，绝对不会有！”

荆苔的嘴角翘了翘：“是——一方水土养一方人，爱深眷浓，都是刻在骨子里的。”

赵长生觉得这句话怪怪的，还想说什么，眼见公子惨白的手臂又咽了回去，半晌才忍不住说：“……你要不要先上来？”

荆苔侧头道：“好哇。”

他双臂撑在船舷上，刚准备用力。

忽然，一阵剧烈的颠簸袭来，灯左摇右晃，愣是晃出了鬼影似的。

赵长生没站稳，不倒翁似的来回转悠，慌乱之下抓住船舱，抖着嗓子吼：“你力气太大了吧！”

荆苔：“……我还没用力。”

“那是什么？”赵长生吼得最后一个音都变了调，“我没见过这么大的浪！”

话音刚落，推过来的浪头就临头浇来，得亏他簑衣斗笠还没有脱掉，这才幸免于难，但还是一脸水，木在那里。

荆苔还没来得及说什么，眉间狠狠一拧，赵长生下意识地带着不祥预感扭过头，霎时没断了气——一个大浪头已经扬到了天边，就要狠压下来，泰山压顶一般，一时间竟遮住了天，把两人带一船都笼在了鬼魅似的阴影之下。

湿重的、沉闷的、刺骨的水汽如同有了实体，摁在他们头顶。

那一刻，赵长生的狂跳的心都停住了。

他只以为自己死定了，脑海里瞬间迅疾地回顾自己平庸无奇的一生，一事无成一无所获，既没有光荣门楣，也没有流芳后世。

他只是管了一条船，遇到了无数个人，仅此而已——这世间多他一个不多少他一个不少，就像日出前的最后一滴露珠，总是会在落地前蒸发。

好像有人在拉他，以一种要挽救他的力道。

——年纪还小时，他歪歪扭扭地走在小道上，手里拿着一包绿油油的粽叶。

娘牵着他的手，告诉他今年的粽子要做十个纯糯米的、六个加青菜的、一个加肉干的，他说“娘，我要吃有红糖的”。

娘说好，肉干的和红糖的一定是他的，还有包了铜钱的，也是他的。

娘说，吃了有铜钱的粽子，必然会一世平安，长生无恙。

在荆苔的眼里，赵长生好像变成了个木头人，连求生的欲望都没了——人家木头人好歹还能顺水漂那么一下，他能干什么？

直接水底安息吗？

他恨铁不成钢地把赵长生往后一拉。

这老头动了动，荆苔以为他回神了，结果这老头视线飘了一下，最后聚焦在自己脸上，然后嗫嚅着嘴唇，莫名其妙地叫了一声：“娘。”

荆苔：“……？”

他本来想说我们要下水你记得憋气，这下什么也不想讲了，二话不说拉着条死鱼似的把赵长生拽下了水。

在与水面接触的那一瞬间，赵长生终于从“我要好没用地死了娘对不起”这个念头里抽离开，脑袋里犹然是巨浪拍水引起的嗡嗡耳鸣，他一声尖叫没吐出口，就像条死鱼似的被荆苔拖进水。

赵长生狠狠一呛，冷水从四面八方涌进鼻腔、口腔、耳道，架势像灭族的仇人举刀凌迟，水浪比刀子还疼。

这位公子在水下也是这种痛感吗？

赵长生想，他不合时宜地想起先前对公子放的豪言壮语：“天底下没有比这里更温和的河水，绝对不会有！”

赵长生很绝望——原来报应落在了这儿！

与水面上的恶浪滚迭不同，水下一片平静，之前的波涛汹涌仿佛一场梦，一戳就破了，什么也没有。

无论是盘结的水草，还是游走的鱼群，什么也没有

荆苔在水下拖着赵长生，忍不住想起早些时候遇到的、逼他提前出水的怪物，身形庞大，形如“参光”的模样，直直地冲过来后，撞得他连着翻了几个跟斗才堪堪避过。

可按理说今日又并非巡日，为何参光会出现在此？

还是说——他碰到的根本不是参光？

赵长生只是个普通人，没办法在水下呆太久。

荆苔借着水力向着岸边游，视线的尽头突然涌起密密匝匝的水泡，一截影子水草似的摇摇摆摆。

他只看了一眼，未见犹豫，顺手拦住一截不知道从哪来的断木，把赵长生托了上去，三下五除二地拍了张定符。之后借力原地转了个身，蹬腿向水草游过去

——那是个人。

如果是活人的话。

随着距离的拉近，渐渐的，那人逐渐清晰起来。

是个年岁不大的小孩，好似半死不活意识不清，水泡从他的口鼻处争先恐后恐后地冒出来。

荆苔竭力靠近，然而，就在他的手离落水者还有几寸的时候，本来已经稳定的水波忽然猛地一荡。

霎时天旋地转，那少年被看不见的力量一撞，吐出一连串泡泡，被撞得气都松了。

荆苔眼疾手快地旋身想要避开。

奈何河水不听人意愿，和他作对，偏偏把他送到水流的狠劲面前，一时被推到了几人之外。

他奋力往前一冲，企图抓住那少年的手，而对方的身影却越来越远。

荆苔来不及想太多，右手一抓，灵气从他手掌几乎要暴涨出来。

就在这一刻，他的视线里猝然一抖，仿佛又有什么外来的力气搅乱局面。

一抹黑影像一支箭，迅疾地钻进翻涌不停的波涛里，一把抓住少年的手肘，接着又扯着软趴趴的他冲向荆苔。

荆苔下意识地后移几寸，手里团起的雪白灵气倏地灭了。

然而对方之干脆利落，没有理会他的后退，不由分说地搂住荆苔的腰，把他拉向自己。

荆苔撞上这人的胸膛，拿胳膊抵了下，就算在水下，这人也滚烫得吓人。

他一个激灵想抬头看，却没能瞧清楚对方的脸，只模模糊糊仿佛看到了一抹笑，紧接着水流像刀子割过他的双颊。

那并不只是赵长生这个凡人所感知到的微痛感。

荆苔感到自己正在快速地升上水面。

那只握住他的手，结实得堪比咒锁，狠狠地箍着他。

荆苔差点呛了口水，若是没什么差错，这是他三十多年碰到的第一个活人，第一具有温度的躯体，也配得上“他乡遇故知”的惊喜了。

想着，他不知怎的，灵魂出窍般晕乎乎的。