丝绒庄园1

特蕾莎在丝绒庄园前的草坪上一边跑一边喊的时候，珏书就在离她不远处的花圃里修剪月季花。

今年的雨水和光照都很富足，这些月季花疯长得快有半人高，珏书恰好猫着腰躲在里面，湿润柔软的花瓣贴住他的脸颊，偏黑的瞳仁亮得清澈。

珏书屏住气息，听见他母亲停在花圃前继续叫他：“Janice？Janice？”

尽管他们来英国已经有两年了，他母亲的口音仍旧叫人听不进去，一字一顿地，声音洪亮到炸耳。

珏书往花丛里躲得更深了，他不想被他母亲找到，至少是今天，至少是现在。

“或许你看见我女儿了。”特蕾莎往大理石圆形花坛边走了走，问修草坪的工人波文。

透过密不透风的花叶和花香，珏书看见波文的卡其色长裤和一点条纹衬衫下摆，脑海里迅速闪过他上午见过的或是见过他的面孔，确定他和波文今天没有任何交集后，还是选择低下头一声不吭。

“我没见过你女儿，亲爱的夫人，”波文用他圆滑的、故作绅士的腔调说道，“怎么了，你找Janice有事？”

“没什么，”他妈的声音平和了一些，不再粗声粗气，靠近波文小声问，“今天庄园里来了好多轿车，我是怕珏书太调皮，闯出祸来。”

“不会的，夫人，珏书一向是个乖女孩......和这些月季花一样乖......那些车子没什么的，不过就是老先生要为Carlyle找一位中文教师......”

“中文教师？”

“是这样的，因为一些大家都知道的原因，中文嘛，他认为Carlyle继续学习会比较好，像他的母亲......不说这个，不知道今晚能否有幸和你在餐后一起散散步，夫人......”

后面波文还说了什么，珏书已经完全听不清了，不是因为他讨厌这个意图明显的虚伪男人，而是因为他的正前方，一朵晶莹饱满的奥斯汀月季的旁边，有两只毛茸茸的黄色蜜蜂正在追逐调情，甜蜜得旁若无人，透明小翅膀掀起的风直直吹向珏书。

珏书怕蜜蜂，他年纪小，干不了重活，一般只用负责给月季花圃浇水和修剪枝叶，有一次他动作没轻没重，打搅了在黄色花心里做美梦的蜜蜂，当即被蛰了一口，手背上肿起一个鲜红的鼓包，遭了一周罪才消得下去。

所以当这两只蜜蜂越飞越近时，珏书捂住自己的口鼻尽力将自己伪装成蜜蜂眼里的一朵变异花朵，任凭心跳声在花丛中愈来愈响。

“不了，时间不早了，我还是要找我的女儿，”特蕾莎拎起她白色泛黄的围裙，装模做样地摆摆手，继续喊道，“Janice？”

再撑几秒就好了，珏书闭上眼睛，忽然感觉脸颊边有什么毛茸茸的东西靠了上来，他过电般地浑身打一个哆嗦，整个人向侧边倒去，裸露出来的小手臂被细碎的花刺划得一片辣痛。

“啊！......”珏书一屁股跌坐在草坪上，手掌又被新鲜的草根扎痛。

“我的乖乖欸，”特蕾莎看见珏书，立刻换上干脆利落的家乡话，蹲下揪住他的耳朵骂道，“小崽子，叫你半天，就知道你在躲我呢。”

“痛......”珏书伸出伤痕累累的双臂推开他妈的手，咬咬牙申辩道，“我不想去，我不想去！”

“不想去也得去！”特蕾莎拽起珏书，将他往庄园的西侧带，“我之前就跟你说多少遍了，教中文就能拿钱，多好的机会，就算争取不到也要试试，万一撞上大运——谁知道呢，试试又不会掉一层皮，你非不听！”

“我不要！”珏书痛得龇牙咧嘴，“今天来的都是剑桥大学里的学生，你又不是没看见，我去怎么可能选的上，我不要！”

“不试怎么知道！”他妈不听，一只脚踹开低矮平房一楼的一扇木门，将珏书推进他们已经生活了两年的寒酸房间，“给我去把衣服换上，稍微打扮一下，谁看得出来，更何况你就是中国人，比那些假的已经好了千百倍。”

床上平铺着的那件衣服，珏书忍痛抬头看了一眼，那是一条黑白色的夏季裙装，顽固守旧的英国贵族和富商家里仍然采用这种裙子作为女仆的工作服，他还没有进入主城堡的资格，女仆裙自然没穿过，这条是他妈从另一个身材瘦小的专管卫生的下人那里买来的，据说好歹花了些钱。

而他妈妈不过也只是庄园里众多厨娘中的一员，年薪至多二十磅。

“我不想穿这个。”

珏书垂头丧气地坐在床边，他今天穿的是一条灰色麻布制的半身裙，腰侧的铜扣紧紧地束缚住他细窄的腰身，竖条暗纹低调隐晦，像是几十年前的乡村女教师才会穿的裙子。

但那条女仆裙就不一样了，珏书见过女管家穿它的样子，他不想让自己的上半身都绷出清晰的曲线，尤其他妈为了让他看起来像是真的十五岁少女该有的样子，会往他的胸前塞海绵，黑色长袜一直拉到大腿根，与女士内裤的挂钩扣在一起，最后在穿上挤脚的黑色皮鞋......珏书不敢想象自己那时候的样子，他觉得害怕。

“不穿，那能怎么样呢？”特蕾莎在阴暗的房间里走来走去，“庄园最近在赶人，不仅赶人，连薪水都在减少，二十磅一年，你天天浇那些花，一先令都没有，你都已经十六岁了，总不能还要我在厨房累死累活地干活养你吧？”

“我们来英国是为了什么？不就是为了摆脱战争，摆脱穷命......你不努力我们怎么活下去，还要像以前一样要饭吗？做家庭女教师一年一百磅，一百磅！......”

又来了。珏书不安地揉着手指上的小伤口，自从两年前他们坐船从厦门偷渡来英国，这些话他几乎每天都在听，一开始他还会感动得痛哭流涕，后来渐渐的，就只会觉得他妈太过于面目可憎，像圣经里的魔鬼。

“知道了，”疼痛变得麻木后，珏书闷闷地说，“我去试试，如果没被录用，我还会找别的活干的。”

特蕾莎满意了，乖乖长乖乖短地哄两声，说几句好话，重新带上门走了出去，将珏书一个人留在背阴潮湿的房间里。

今天从城里一共来了十五位教师，其中有男有女，有英国人也有从中国来的留学生，而珏书只是一个卑微低下的花园女工，在来英国之前也并未受到过多良好的教育，顶多是在新式小学里念过几本书，与那些大学生相比，毫无优势可言。

发了一会儿呆，珏书捡起床上的裙装，认命一般地，先翻出内衣裤和黑色长袜，再脱掉他身上的裙子和衬衣，一件一件按照顺序换上，廉价蕾丝包裹住他平瘠的骨头，白色的贝母扣从下扣到上，严严遮住纤瘦的脖颈。

穿好后他在房间里稍稍走动了一下，感觉到皮质的固定扣在布料中来回摩擦，蹭得大腿嫩肉生疼，脸颊不可遏制地热了起来。

透过窗户，他看见城堡沐浴在阳光下，连尖尖的哥德式屋顶都在熠熠发光，听他母亲说，丝绒庄园的一小块玻璃都是几百英镑的造价，从十七世纪建成以来，每年的维修费更不容小觑。

庄园原本是皇室贵族留下来的，直到上个世纪中被一位富商买下作为私人住所，从那以后就一直住着威斯敏斯特先生一家。

下午三点半，厨娘们该去准备晚上的晚餐了，珏书一个人走过橘园，穿过爬满花藤的长廊，黑色的裙摆沾满鲜花和和嫩草的香气，再溅上一点喷泉水，来到城堡的正大厅侧门。

“管家，”珏书沉住气叫住正靠着雕花柱子抽烟的男管家，“可以带我去会客厅吗？”

男管家一时没认得出来这是珏书，烟雾后眯起的双眼里充满探究，连带着他嘴唇上的两绺胡须都变得心怀鬼胎起来，“小姐，你是？”

珏书的脸更烫了，嘴唇小幅度地抖了几下：“是我，Janice，我也要来应聘少爷的中文教师，你能不能带我进会客厅？”

“Janice？”管家两指夹住卷烟，短促地笑了一声，“你穿成这样我还真认不出来了......你现在已经是个大姑娘了，难怪。”

珏书不敢吱声，柔风吹起他鬓角吹落的半长发，携来橘子花的清香。

好在管家没有打算继续刻意刁难他，掐灭燃烧了一半的烟，等烟雾散去就转身将他引进城堡里。

这是珏书第一次踏进城堡内部，他走在光可鉴人的大理石地砖上，目瞪口呆地望着周围油棕色的雕花木柱和木制家具，鼻尖盈满醇厚的冷沉香，装潢奢华到他的脚步声都变得和呼吸声一样轻。这个点，里面一个仆人都没有，珏书猜人可能都在会客厅里。

“有几位教师当场就被拒绝了，”管家戴上白手套，不紧不慢地说着，“现在剩下的可能还要在庄园里住一晚，但愿你母亲她们能做出令人满意的晚饭——是不是她让你来应聘的？”

“是的。”珏书规规矩矩地说。

“好吧，如果你再早半小时来，我肯定会笑话你一通，但是现在我不会了，少爷今天就跟我提过你......”绕过几个弯，管家停在了会客厅门口，不等珏书提问，抬手敲敲门，恭敬地喊道，“先生，夫人。”

珏书一下子就紧张了起来，他躲闪地看着厚重木门上长着翅膀的小男孩，隐隐地听见里面的笑谈声停了下来，片刻后一位女仆替他们拉开了门。

“进来吧，管家，怎么了吗？”

陌生却华贵的女声落进珏书的耳朵里，压得他不敢抬头，管家职责性地附和了两句，不动声色地按住珏书的肩膀，将他带进凉意生风的会客厅里，沉重的一声后，大门再次合上。

“这儿还有个小姑娘，说来应聘少爷的中文教师，但她太粗心了，忘记要提前准备好个人资料，我看她太可怜，就带进来了。”

会客厅的装潢略显得清新，地毯和窗帘都是浅色的，珏书没抬头，却闻到了百合的浓烈香气。威斯敏斯特夫人坐在靠落地窗一边的单人沙发上，于珏书是遥不可及的距离。

会客厅里安静了一分钟，所有人都在打量珏书，从威斯敏斯特先生和夫人，到两三位坐着的剑桥大学的学生，当然还有Carlyle少爷。

“你抬一下头，”威斯敏斯特夫人端起茶杯抿两口红茶，等珏书抬起头，又打量了好几分钟才开口，“看着好小，还是中国人？”

“是的，夫人，”珏书小声说，“我今年十六......”

没等他说完，威斯敏斯特夫人转头对威斯敏斯特先生漫不经心地说起话：“刚刚走了的李小姐也是中国人，多大来着，21？”

珏书就闭紧嘴巴不说话了。余光里，他发现Carlyle少爷放下了手里的书，一直在静静地看着他。

“怎么停了？”威斯敏斯特夫人不满地皱了一下眉，“继续作你的自我介绍，我会听着的，你的英文还不错，我能听得懂。”

“啊.....哦，”珏书只好硬着头皮继续说，“我来自中国南方，两年前坐船来到了英国，没有父亲，母亲是庄园的厨娘。我平时负责给花圃浇水，或者帮忙晾衣服，英文是慢慢学会的，平时也会看书，在中国上过六年新式小学，典故都知道一些，数学也会一点......”

到了后半段珏书说得磕磕绊绊，想到什么就再加两句，期间威斯敏斯特夫人连个正眼都没给他，一盏红茶端起放下三次。准确地说，所有人都没正眼看过他，除了Carlyle少爷。

“说完了？”威斯敏斯特夫人抬起下巴，让她花了精致妆容的脸完全露在在阳光下，“今天来的都是剑桥大学的学生，我以为就这样了，没想到还有一个咱们家的小女仆。”

“夫人，我中文和英语都很好的，希望您能考虑考虑我，”珏书紧张地咽了口口水，“而且.....而且每天都很有空，和少爷年纪也相近。”

“这倒是，”威斯敏斯特先生终于开口说话了，“Carlyle今年17岁，刚刚那些大学生年纪都太大了，我怕Carlyle会觉得不舒服。Carlyle，你说呢？”

取得少爷的满意才是最重要的，这一点珏书明白。他以前或多或少见过Carlyle几眼，有时候是看他穿过草坪走进城堡，有时候是看他坐上轿车准备离开，珏书知道他喜欢橘园的橘子花，喜欢月季园的白色奥斯汀月季，喜欢对着喷泉中间的人鱼雕塑画素描，平时最常穿一件白色的衬衣和深色的西裤，偶尔穿上马术服骑马出去跑跑，他身量很高，挺拔英俊。

Carlyle回答的很快，不会让珏书觉得倍感煎熬，他说，“我喜欢年纪小的。”